Surge uma oportunidade de trabalho que parece interessante. Você pensa em se candidatar, mas imediatamente começa a imaginar tudo o que pode dar errado.
“E se eu não estiver preparado?”
“E se escolherem alguém melhor?”
“E se eu não conseguir?”
Ou talvez seja um curso que você gostaria de começar, uma mudança profissional, um projeto que permanece há meses apenas como ideia, uma conversa difícil que precisa acontecer ou até uma decisão aparentemente pequena que você continua adiando.
Você pensa, avalia, imagina diferentes possibilidades e, em algum momento, decide que talvez seja melhor esperar. Afinal, não parece ser a hora certa. Talvez ainda precise se preparar mais. Ou, pensando bem, aquela oportunidade nem fosse tão boa assim.
Existem inúmeras razões perfeitamente legítimas para desistirmos de alguma coisa. O problema começa quando essas razões se repetem justamente diante das situações nas quais existe a possibilidade de falharmos.
Porque, algumas vezes, não estamos desistindo daquilo que queremos.
Estamos tentando nos proteger daquilo que poderíamos descobrir sobre nós mesmos caso tentássemos.
O que realmente assusta no fracasso?
Quando alguém diz “tenho medo de não conseguir”, parece, à primeira vista, que aquilo que assusta é simplesmente o resultado: tentar alguma coisa e não alcançar o que esperava.
Mas nem sempre é apenas isso.
Para algumas pessoas, existe uma segunda pergunta escondida por trás desse medo:
“E se eu não conseguir, o que isso vai dizer sobre mim?”
Uma coisa é pensar: “Posso tentar e talvez não dê certo.” Outra, muito diferente, é pensar: “Se não der certo, talvez isso prove que eu não sou capaz.”
Nesse segundo caso, o fracasso deixa de representar apenas um resultado indesejado e começa a adquirir um significado sobre a própria pessoa.
Não conseguir uma promoção pode significar “não sou competente”. Ser rejeitado por alguém pode se transformar em “não sou interessante o suficiente”. Ter dificuldades em um curso pode confirmar uma antiga impressão de que “nunca fui inteligente”. Começar um projeto e não obter o resultado esperado pode terminar naquele conhecido “eu sabia que não conseguiria”.
Perceba que, em todos esses exemplos, existe uma passagem quase silenciosa entre algo que aconteceu e uma conclusão sobre quem eu sou.
O resultado deixa de ser apenas uma experiência que não aconteceu como esperado e se transforma em uma espécie de julgamento sobre nós mesmos.
E quando aquilo que está em risco não é apenas conseguir ou não alguma coisa, mas a própria imagem que construímos sobre quem somos, evitar a situação pode parecer uma forma bastante eficiente de proteção.
Existe uma maneira curiosa de nunca fracassar
É não tentar.
Se eu não me candidato à vaga, nunca descubro se seria rejeitado. Se não apresento meu projeto, ninguém poderá dizer que ele não é bom. Se não inicio aquela mudança, não preciso descobrir se conseguirei sustentá-la. Se não me aproximo de alguém, não corro o risco de ouvir um “não”.
Existe uma espécie de segurança nisso.
Enquanto algo permanece apenas como possibilidade, podemos continuar pensando: “Talvez eu conseguisse.”
E, para algumas pessoas, preservar essa possibilidade é menos doloroso do que colocá-la à prova. Porque tentar não traz apenas a possibilidade de conseguir. Traz também a possibilidade de receber uma resposta que talvez não gostaríamos de conhecer.
Só que essa proteção tem um preço.
Ao evitar situações nas quais poderíamos fracassar, evitamos também aquelas que poderiam nos mostrar que éramos mais capazes do que imaginávamos.
E o mais complicado: evitar funciona
Imagine que amanhã você precise enfrentar uma situação que o deixa muito inseguro. Durante a noite, pensa nela várias vezes. Imagina que ficará nervoso, que não saberá o que dizer, que poderá fazer algo errado.
A ansiedade aumenta.
Então você decide não ir.
E sente alívio.
Esse alívio é importante para entendermos o que acontece depois. Nosso cérebro aprende também a partir das consequências de nossos comportamentos. Se uma situação provoca ansiedade e, ao evitá-la, essa ansiedade diminui, uma associação começa a ser construída:
“Quando eu evito, fico melhor.”
É justamente por isso que alguns padrões de evitação podem se tornar tão persistentes. Evitar realmente pode funcionar — desde que estejamos olhando apenas para o que acontece naquele momento.
Você não foi à entrevista e a ansiedade diminuiu. Não iniciou a conversa difícil e deixou de sentir aquele aperto. Desistiu de apresentar o projeto e não precisou mais imaginar o julgamento das outras pessoas.
No curto prazo, houve alívio.
O problema aparece quando começamos a observar o que acontece depois.
Cada vez que evitamos uma experiência por medo, perdemos também a oportunidade de descobrir o que aconteceria se permanecêssemos nela. Talvez realmente tivéssemos dificuldades. Talvez cometêssemos erros. Talvez ouvíssemos um “não”.
Mas poderíamos descobrir outra coisa também:
Que seríamos capazes de lidar com isso.
E essa é uma descoberta que a ansiedade, sozinha, nunca poderá nos oferecer.
A confiança nem sempre vem antes
Existe uma expectativa bastante comum:
“Quando eu me sentir mais seguro, vou fazer.”
Parece razoável. Mas muitas vezes esperamos que a confiança apareça antes de termos vivido justamente as experiências que poderiam construí-la.
A segurança nem sempre vem primeiro para depois permitir a experiência. Muitas vezes, ela é construída a partir da experiência.
Podemos começar a nos sentir mais seguros falando em público depois de percebermos, na prática, que conseguimos atravessar o nervosismo e continuar falando. Da mesma forma, aprendemos que somos capazes de lidar com uma rejeição quando a experimentamos e percebemos que, embora desagradável, conseguimos seguir adiante.
A experiência nos oferece informações sobre nós mesmos que o pensamento, sozinho, não consegue oferecer.
Por isso, esperar sentir-se completamente preparado antes de agir pode nos colocar em uma armadilha. Essa sensação de segurança pode nunca chegar justamente porque continuamos evitando as situações nas quais poderíamos testar nossos próprios recursos.
Forma-se então um círculo difícil de romper:
“Não faço porque não confio em mim.”
Mas, ao não fazer, também deixo de viver experiências que poderiam modificar justamente a maneira como me enxergo.
Mas isso significa que devemos enfrentar qualquer coisa?
Não.
Seria um erro transformar tudo isso em uma defesa da ideia de que precisamos enfrentar qualquer medo, aceitar qualquer desafio ou persistir sempre.
Existe uma tendência, especialmente em alguns discursos motivacionais, de tratar desistência como fraqueza e persistência como virtude. A vida real é mais complexa. Existem projetos que precisam ser abandonados, riscos que não valem a pena e situações em que reconhecer os próprios limites é uma demonstração de maturidade, não de covardia.
Por isso, talvez a pergunta mais útil não seja:
“Estou desistindo?”
Mas:
“O que está determinando minha decisão?”
Estou avaliando realisticamente as circunstâncias, os riscos e aquilo que quero?
Ou minha principal preocupação é não sentir medo, vergonha, rejeição, frustração ou a possibilidade de fracassar?
Nem sempre é fácil perceber essa diferença. Principalmente porque o medo raramente se apresenta dizendo simplesmente: “Estou com medo.”
Ele pode aparecer de maneiras muito mais convincentes:
“Agora não é uma boa hora.”
“Preciso me preparar um pouco mais.”
“Depois eu faço.”
“Talvez nem valha tanto a pena.”
E o mais difícil é que qualquer uma dessas frases pode ser verdadeira.
A questão é perceber quando elas representam uma avaliação realista da situação e quando se transformaram em argumentos que usamos para não precisar colocá-la à prova.
Porque, algumas vezes, por trás de todas essas explicações existe uma frase muito mais difícil de admitir:
“Tenho medo de descobrir o que acontecerá se eu tentar.”
Talvez o problema seja a certeza que estamos procurando
Quando atravessamos um rio pisando sobre pedras, procuramos naturalmente onde colocar o próximo pé. Algumas parecem firmes; outras, nem tanto.
Podemos observar, escolher com cuidado e tentar diminuir o risco. Mas existe algo que não podemos exigir antes de começar a travessia: a certeza absoluta de que não escorregaremos.
A vida funciona de maneira parecida.
Podemos avaliar riscos, nos preparar, aprender, pedir ajuda e escolher cuidadosamente nossos próximos passos. Tudo isso importa. O que não conseguimos é eliminar completamente a possibilidade de errar, de nos frustrar ou de encontrar um resultado diferente daquele que esperávamos.
Talvez seja justamente essa garantia impossível que algumas pessoas estejam esperando: ter certeza de que serão aceitas, de que conseguirão, de que não passarão vergonha, de que farão a escolha certa e de que não se arrependerão depois.
Queremos, no fundo, uma garantia de que não fracassaremos.
E enquanto esperamos por uma certeza que talvez nunca exista, permanecemos na margem.
Coragem não é acreditar que dará certo
Existe outra maneira de compreender a coragem.
Não como a certeza de que conseguiremos, nem como ausência de medo. Muito menos como a repetição de que precisamos simplesmente “acreditar em nós mesmos”.
Coragem pode ser algo menos grandioso e mais realista:
Aceitar que não sabemos exatamente o que acontecerá e, ainda assim, decidir que algumas coisas merecem ser tentadas.
Isso muda a pergunta que fazemos diante de um desafio.
Em vez de perguntar:
“E se eu fracassar?”
podemos perguntar:
“Se eu fracassar, conseguirei lidar com isso?”
A diferença entre essas duas perguntas é maior do que parece.
A primeira concentra nossa atenção em tentar prever e controlar aquilo que ainda não aconteceu. A segunda desloca o olhar para a maneira como poderemos responder ao que acontecer.
Isso não significa ter certeza de que ficaremos bem ou que tudo será fácil.
Você poderá ficar triste, se frustrar, precisar mudar de estratégia, pedir ajuda, tentar novamente ou até reconhecer que aquele caminho não fazia sentido para você.
A confiança, então, deixa de depender da promessa de um bom resultado.
Ela começa a significar outra coisa:
Não “eu sei que vai dar certo”, mas “mesmo que não dê, posso descobrir o que fazer a partir daí”.
Nenhuma dessas possibilidades elimina o desconforto de fracassar.
Mas fracassar e precisar lidar com aquilo que aconteceu ainda é muito diferente de concluir que o fracasso revelou algo definitivo sobre quem você é.
O fracasso não precisa se transformar em identidade
Fracassar em alguma coisa significa, antes de tudo, que determinada tentativa não produziu o resultado esperado.
O restante, muitas vezes, somos nós que acrescentamos.
“Não consegui” transforma-se em “não sou capaz”.
“Fui rejeitado” transforma-se em “ninguém vai me querer”.
“Errei” transforma-se em “sou incompetente”.
É nessa passagem quase silenciosa entre aquilo que aconteceu e aquilo que concluímos sobre nós mesmos que o fracasso pode adquirir um peso muito maior do que o próprio acontecimento.
Amadurecer emocionalmente também pode envolver aprender a separar essas duas coisas.
Não conseguir algo não significa necessariamente ser incapaz. Uma rejeição não determina o nosso valor. Descobrir que ainda não sabemos fazer alguma coisa não significa que jamais seremos capazes de aprender. E uma decisão ruim pode dizer algo sobre aquela escolha sem precisar se transformar em uma definição de quem somos.
Isso não significa ignorar nossos erros ou simplesmente dizer a nós mesmos que “está tudo bem”. Algumas experiências precisam nos fazer pensar, reconhecer limitações, rever escolhas e mudar.
A diferença está em conseguir aprender com aquilo que aconteceu sem transformar o resultado em uma sentença sobre quem somos.
E talvez seja justamente essa separação que nos permita correr alguns riscos novamente.
Então pense naquela coisa que você vem adiando
Não estou dizendo que você deveria fazê-la. Talvez realmente não deva.
Mas, antes de decidir, vale fazer uma pergunta um pouco mais difícil:
Se eu soubesse que poderia tentar, fracassar e ainda assim esse fracasso não definir quem eu sou, eu tomaria a mesma decisão?
A resposta pode continuar sendo não.
E essa pode ser uma decisão perfeitamente legítima.
Mas talvez você perceba outra coisa: que não estava exatamente escolhendo permanecer onde está. Estava tentando evitar a possibilidade de descobrir o que aconteceria se desse um passo adiante.
Porque, algumas vezes, o maior efeito do medo de fracassar não é aquilo que acontece quando tentamos e não conseguimos.
É aquilo que deixa de acontecer porque nunca tentamos.
É construir uma vida inteira ao redor das coisas que nunca nos permitimos tentar.
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Sobre o autor
Sou Dr. Luciano Cherubini, médico psiquiatra (CRM-SP 96061 | RQE 118809), com 30 anos de experiência no atendimento de crianças, adolescentes, adultos e idosos.
Ao longo da minha trajetória, acompanhei milhares de pessoas enfrentando ansiedade, depressão, síndrome do pânico, transtorno bipolar, TDAH, transtornos psicóticos, burnout, dependência química e diversos outros desafios relacionados à saúde mental.
Meu objetivo neste espaço é traduzir conhecimentos da psiquiatria para uma linguagem acessível, ajudando o leitor a compreender melhor os mecanismos da mente humana e incentivando a busca por tratamento quando necessário.
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