Por que surgiu a ideia de que o lítio baixo no sangue indica depressão ou bipolaridade
Entenda por que lítio baixo no sangue não diagnostica depressão ou transtorno bipolar.
🧠 A origem do mito
A crença de que “se o lítio no sangue está baixo, a pessoa tem depressão ou transtorno bipolar” é uma distorção que mistura fatos reais com interpretações equivocadas.
O carbonato de lítio foi introduzido na psiquiatria em 1949, quando o médico australiano John Cade descobriu que ele ajudava a reduzir a agitação de pacientes maníacos.
Com o tempo, o lítio se tornou um dos principais estabilizadores de humor, amplamente utilizado no tratamento do transtorno bipolar e na prevenção de recaídas depressivas.
Mas essa associação legítima deu origem a uma confusão: acreditar que o nível de lítio no sangue poderia indicar, por si só, a presença de um transtorno mental.
⚗️ O que realmente mede o exame de litemia
A dosagem de lítio no sangue (ou litemia) serve apenas para monitorar a quantidade do medicamento em pacientes que já fazem uso do carbonato de lítio.
- níveis baixos tornam o tratamento ineficaz;
- níveis altos podem ser tóxicos e causar tremores, náuseas, confusão mental e danos renais.
A faixa terapêutica segura geralmente varia entre 0,6 e 1,2 mEq/L. Se a pessoa não usa lítio como medicação, é natural que o exame mostre valores próximos de zero — e isso não indica doença alguma.
🔍 Como a confusão começou
A associação causal foi invertida: quem tem transtorno bipolar pode usar lítio — não é o lítio baixo que causa o transtorno.
Estudos antigos sobre lítio na água potável foram interpretados de forma simplificada, e a divulgação popular consolidou o mito.
🧩 O que a ciência realmente diz
• O transtorno bipolar é diagnosticado clinicamente.
• A litemia apenas monitora tratamento.
• Pessoas que nunca usaram lítio terão valores zerados.
🧭 Conclusão
O exame de litemia não diagnostica transtornos mentais.
O diagnóstico depende de avaliação clínica cuidadosa realizada por médico psiquiatra.
Dr. Luciano Cherubini Junior
Médico Psiquiatra – CRM 96061 | RQE 118809
Registro – SP | Vale do Ribeira